自然界产出的长石大多是由钾长石KAlSiO8（简称Or）、钠长石NaAlSi3O8（Ab）和钙长石Ca Al2Si2O8（An）这3种长石端元分子组合而成的固溶体（类质同象混晶），其成分可以用端元分子的百分数来表示。3种长石分子彼此的混溶性存在移动的范围。钾长石和钠长石在高温条件下形成完全的类质同象系列（成为碱性长石），温度降低时则混溶性象混晶)，其成分可以用端元分子的百分数来表示。钾长石和钠长石在高温条件下形成完全的类质同象系列(称为碱性长石)，温度降低时则混溶性逐渐减小，导致出溶条纹形成，即形成条纹长石；一般认为钠长石和钙长石能在任何温度条件下形成完全类质同象系列，该系列称斜长石，但钠长石和钙长石在某些成分区域也会显微出溶(即出溶条纹肉眼看不见)。
长石的晶体结构为架状硅氧骨干，但骨干内[SiO4]四面体中必有部分Al3+→Si4+，由此产生多余的负电荷与骨干外其他阳离子结合，因为负电荷较低，且骨干外空洞比较大，所以骨干外都是一些低电价、大半径的阳离子: K+ .Na+、Ca2+等。
由于有Al3+→Si4+，导致长石晶体结构中的一个重要现象：有序一无序。 长石的有序一无序是指：四面体中 Al3+→Si4+占位是有序还是无序，有序一无序 程度直接影响着晶体的对称，同时也直接与长石的形成温度有关。高温形成无序长石，为单斜晶系，低温形成有序长石，为三斜晶系。晶体结构由无序到有序的程度称有序度，因为有序化而使晶体的对称由单斜晶系变为三斜晶系的程度称为三斜度。长石的有序化过程通常分两步进行，第一步是有序度增加但三斜度仍为零，称单斜有序化；第二步是有序度进一步增大，三斜度也逐渐增大，称三斜度有序化。高温无序长石的有序度为零，三斜度也为零；中温长石的有序度大于零，但三斜度可以保持为零；低温有序长石的有序度和三斜度都大于零。有序度和三斜度最大为1。
